Mais uma experiência para um jogador cheio de potencial: Lopes Cândido brilha na Croácia 2023

Após não conseguir progresso nas últimas duas edições do Campeonato Mundial Juvenil Masculino da IHF, terminando em 19º e 21º lugares, o Brasil voltou ao planejamento e tentou infundir nova vida em sua equipe, que já havia terminado entre os 10 melhores em três edições anteriores.

Desde a sua estreia, o Brasil sempre fez parte do torneio, mesmo quando o time não parecia tão forte. Na Croácia 2023, os brasileiros eram considerados azarões após perder a final para a Argentina no campeonato continental de 2022, onde ficaram em segundo lugar no Campeonato Sul e Centro-Americano Juvenil Masculino de Handebol.

No entanto, após duas vitórias sólidas contra a Coreia do Sul (31:30) e Bahrein (28:22), o Brasil está de volta à fase principal e pode considerar esta edição do campeonato como um sucesso.

O handebol é um esporte coletivo, mas indivíduos podem mudar o resultado de um jogo, e isso foi exatamente o que aconteceu com o Brasil em 2023. Embora a equipe tenha se saído bem no geral, não teriam conseguido isso sem o enorme talento do lateral esquerdo Mikael Lopes Candido.

Com apenas 18 anos, Lopes Candido tem sido o pilar do Brasil no campeonato, sendo o artilheiro da equipe e o maior assistente, uma verdadeira força da natureza. Ele está entre os 10 primeiros nas duas categorias – nono em gols marcados, com 20 em três jogos, e quinto em assistências, com 14, contribuindo diretamente para 34 dos 88 gols do Brasil, ou 37% dos gols da equipe sul-americana.

“É uma honra estar aqui e vestir a camisa da equipe. Você já deve ter ouvido isso antes, mas é uma sensação excelente, especialmente para jovens como eu, representar o país e jogar handebol. Estar aqui é algo incrível, uma sensação difícil de descrever”, diz Lopes Candido.

“O fato de estarmos na fase principal, de termos vencido dois jogos, nos faz sonhar ainda mais. É claro que enfrentaremos adversários difíceis, mas estamos aqui para jogar. Daremos tudo e tentaremos chegar às quartas de final e alcançar nossa melhor colocação na competição.”

Esse objetivo pode ser difícil, já que o Brasil enfrentará a República Tcheca e os campeões em título, Egito, na fase principal. Duas vitórias são praticamente obrigatórias para avançar, uma vez que o Brasil começa essa fase com zero pontos, devido à derrota para a Espanha na fase preliminar.

Mas isso não desanima Lopes Candido e seus companheiros. O Brasil provou repetidamente ser uma equipe lutadora, sempre dando o melhor para vencer.

E o jogador será crucial para o futuro da equipe, proporcionando sua experiência, mesmo com apenas 18 anos. A Croácia 2023 pode ser seu primeiro grande torneio internacional, mas não é sua primeira experiência importante.

Há dez meses, Lopes Candido jogou pelo Handebol Clube Taubaté na Super Globe Masculina da IHF de 2022, onde o clube brasileiro terminou em oitavo lugar, perdendo para gigantes poloneses como Kielce, Esperance de Tunis e SL Benfica.

“Foi minha primeira competição importante. Foi algo incrível, meu primeiro contato com o handebol em seu mais alto nível, e eu sempre guardarei isso no coração. É claro que isso me ajudou a me desenvolver como jogador e como ser humano, e espero participar de mais competições importantes”, diz o futuro estrela brasileira.

É sempre interessante ver o Brasil revelando jogadores promissores, especialmente em um país apaixonado por futebol, onde o handebol também vem ganhando popularidade. Mas como Lopes Candido começou no handebol?

“É claro que joguei futebol; é praticamente obrigatório”, sorri o jogador. “Mas comecei no handebol na minha escola local e nunca olhei para trás desde então; é um esporte muito empolgante.”

E quanto ao futuro? Como parece o futuro para um jogador com tanto potencial?

“É claro que quero ir para a Europa no futuro e jogar em um grande clube. Barcelona? Kiel? Kielce? Quem sabe, mas agora estou aqui e dando o meu melhor pelo Brasil”, conclui Lopes Candido.